Washington segundo productor de espárragos

Washington ocupa el segundo lugar después de California en la producción de espárragos. Casi 5000 acres de espárragos se cultivan en el estado de Washington. La mayor parte se cultiva en 100 granjas familiares dentro de las sesenta millas de Pasco.

Una planta de espárragos puede crecer de 7 a 9 pulgadas en un día. Cuanto más cálido es el clima, más rápido crece. La cosecha comienza a mediados de abril y continúa hasta mayo. Los espárragos hay que cortarlos todos los días y todo se hace a mano.

Se necesita un trabajador por cada dos acres para mantenerse al día con la cosecha. Un campo sano puede producir más de 10, 000 libras por acre en una temporada. Tener suficientes trabajadores es fundamental para los productores de espárragos.

El año pasado, la falta de trabajadores obligó a muchos agricultores a dejar los espárragos en el campo. 50% a 70% de todos los costos de cultivo son para mano de obra. Cuando termina la cosecha, se permite que las plantas crezcan altas y frondosas. Esto se llama la etapa del helecho.

Durante este tiempo, la planta recolecta luz solar y la convierte en energía para almacenarla en las raíces y usarla para la cosecha del próximo año. La planta debe protegerse de insectos y enfermedades durante este tiempo o no producirá el próximo año.

Washington se enorgullece de sus altos estándares para los espárragos frescos. La etiqueta Washington Extra Fancy supera los estándares establecidos por el gobierno federal para los espárragos número uno de EE. UU. La cosecha del año pasado tuvo un valor de alrededor de $22 millones para la economía de Washington.