El castor es el emblema de Oregón

Además de ser el roedor más grande de América del Norte, el castor es el animal estatal de Oregón. El castor siempre ha sido una parte importante de Oregón. Mientras Oregón se estaba poblando, el comercio de pieles era un elemento básico para la economía, lo que le valió a Oregón el apodo de "el estado de los castores". Si bien los castores ya no son económicamente importantes, los castores crean hábitats importantes para los peces y otros animales salvajes.

Los castores son comunes en todas las vías fluviales y áreas ribereñas de Oregón. Continúan creciendo a lo largo de su vida y pueden llegar a pesar 65 libras y hasta cuatro pies de largo. Varían en color desde marrón rojizo hasta casi negro. Además de sus hogares fácilmente reconocibles, los castores son uno de los miembros más icónicos de la familia de los roedores con sus patas traseras palmeadas y su cola ancha, plana y escamosa. Si bien tienen mala vista, los castores tienen un agudo sentido del olfato y lo usan para detectar depredadores, encontrar comida y reconocer a los miembros de la familia. Contrariamente a la creencia popular, los castores no comen pescado, son herbívoros que comen una variedad de plantas acuáticas y la suave corteza interna de los árboles.

Se ha dicho que junto a los humanos, los castores hacen más para dar forma a su entorno que cualquier otro animal. Los castores construyen represas a lo largo de los cursos de agua creando estanques detrás de ellos y luego construyen sus cabañas en el centro del estanque. Los albergues tienen una entrada submarina, lo que mantiene a los castores a salvo de los depredadores.

Los estanques de castores crean un hábitat importante para muchas otras especies, incluido el salmón Coho juvenil. Algunas aves migratorias también prefieren aterrizar en estanques de castores en lugar de cuerpos de agua más abiertos. Los arroyos y ríos en todo el país donde hay diques de castores tienen niveles más altos de claridad y niveles más bajos de contaminación. Se cree que esto es el resultado de las represas de castores que reducen la velocidad del agua y permiten que estas cosas se asienten en el fondo.